Se rendre à Southampton pour la croisière

Se rendre à Southampton sera un problème courant pour de nombreux amateurs de croisières britanniques. Southampton est le principal port d'embarquement pour les croisières au départ du Royaume-Uni et si, par le passé, la ville bénéficiait d'excellentes liaisons aériennes, ce n'est plus vraiment le cas aujourd'hui. Pour ma croisière avec la NCL, j'avais un budget limité et j'ai donc fait les choses un peu différemment que d'habitude.

Southampton est assez éloigné de Liverpool et il y a plusieurs façons de s'y rendre. On peut prendre l'avion, le train ou une voiture privée si l'on se sent à l'aise. Si vous êtes basé au Royaume-Uni, vous pouvez même vous y rendre en voiture et laisser votre véhicule, car plusieurs compagnies de croisière proposent des séjours de longue durée. J'ai décidé de prendre le National Express de Liverpool, via l'aéroport de Heathrow, à Southampton. Je n'étais jamais monté dans un tel autocar auparavant, ce qui était en soi très excitant pour moi. Un autre aspect de ce "trajet économique" était qu'il s'agissait d'un autocar de nuit, ce qui m'évitait de payer un hôtel très cher à Southampton la nuit précédant la croisière. Cet autocar quittait le Liverpool One Terminal vers 23 heures et arrivait à Southampton Harbour Parade vers 8 heures le jour de l'embarquement.  

Malgré ce que The Divine Comedy, dans leur grand succès de 1999 "National Express", voudrait vous faire croire, le National Express n'a pas d'hôtesse joyeuse qui sert des chips et du thé. Heureusement, j'en étais consciente et je me suis donc assurée d'avoir plein de petites choses à grignoter et à boire pour tenir pendant les 8 heures à venir. Plus précisément, j'ai pris du prosecco et un repas Tesco. Il est interdit de boire de l'alcool dans ces bus, j'ai donc été très discrète. J'étais contente d'être assise près de l'avant et personne n'a eu besoin de s'asseoir à côté de moi pendant tout le voyage, c'était donc très confortable. De belles grandes chaises en cuir, le WIFI, l'obscurité, le calme. Le résultat ! 

Les Divine Comedy avaient raison sur un point : toute la vie était dans ce bus. Un couple s'est particulièrement distingué. Il me serait difficile de les décrire, si ce n'est pour dire qu'ils avaient l'air (et l'odeur) que leurs vêtements et eux-mêmes n'avaient pas vu de savon et d'eau chaude depuis bien longtemps ! Au départ, ils étaient assis près de l'avant, mais je pense qu'ils rendaient le chauffeur du bus malade, car on les a obligés (ainsi que leur chien) à se déplacer vers l'arrière du bus. Un nuage de vapeurs nocives les a suivis pendant qu'ils se dirigeaient vers l'arrière, et tout ce que l'on pouvait voir, c'était des têtes qui se balançaient, des nez qui se tenaient et beaucoup de gens qui tiraient la tronche. J'étais contente d'avoir mon roll-on à la lavande et à la menthe et j'ai pu m'en passer généreusement sur les poignets et le tenir contre mon visage pendant un moment. Je me suis endormie pendant quelques heures et avant que je m'en rende compte, nous étions arrivés à l'aéroport d'Heathrow, où nous sommes descendus du bus et avons attendu le suivant. À cet arrêt de bus, il y a eu une énorme bagarre entre des ivrognes et des membres de la sécurité. Des menaces de mort et toutes sortes de choses ont été lancées ! Moi et une autre fille du bus nous sommes éloignées le plus possible, mais évidemment pas trop loin - nous voulions quand même voir l'action ! Le bus pour Southampton n'était pas aussi agréable : sièges un peu plus petits, pas de WIFI et j'avais pour voisins immédiats de jeunes enfants avec des I-pads bruyants. Mais comme il faisait jour, ce n'était pas un problème. 

Les hôtels de Southampton peuvent être extrêmement chers la veille du départ d'une croisière, surtout si cela tombe un week-end. Dans ce cas, il est préférable d'arriver le matin du départ de la croisière.

Le Le bus est arrivé à Southampton Harbour Parade et de là, il y avait une marche relativement courte jusqu'au bateau. Suffisamment longue pour que je veuille m'arrêter en chemin au Starbucks, mais il faisait beau et sec et il était bien trop tôt pour monter à bord de toute façon, alors une belle promenade était exactement ce que le médecin avait ordonné. Je suis arrivée au terminal de croisière, j'ai laissé ma valise aux porteurs et je suis allée à Southampton pour faire quelques achats de dernière minute chez Boots. Il y a toujours quelque chose que l'on oublie - cette fois-ci, c'était un baume à lèvres. J'ai passé une matinée très agréable à Southampton, m'arrêtant même dans un Wetherspoons pour une demi-livre obligatoire ! Prochain arrêt : la croisière elle-même. 

_{ps. À titre de référence, dans le passé, lorsque nous étions plus nombreux que moi à voyager, nous avons souvent utilisé des voitures privées pour nous rendre à Heathrow ou à Gatwick. Si votre premier port d'escale au Royaume-Uni est l'un des grands aéroports du sud et que vous souhaitez vous rendre à Southampton de la manière la plus rapide et la plus confortable (le réseau ferroviaire du sud est une zone sinistrée la plupart du temps), je peux vous transmettre les coordonnées des contacts que j'ai établis au fil des ans. Bien plus luxueux et aussi moins cher que des services comme airporttaxis-uk.co.uk et tous les autres services qui font beaucoup de publicité sur Google. Les chauffeurs utilisés depuis de nombreuses années sont devenus de bons amis.}. _{Laissez un commentaire si vous souhaitez obtenir les détails.}